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Niepoort – Der niederländische Pionier am Douro

Im wilden, terrassierten Douro-Tal, wo der Schieferboden die Hitze der Sonne atmet und der Fluss sich träge durch die steilen Hänge schlängelt, liegt das Weingut Niepoort – ein Name, der wie eine Brücke klingt zwischen den flachen Niederlanden und der rauen Schönheit Portugals. Gegründet wurde es im Jahr 1842 von Franciscus Marius van der Niepoort, einem jungen Mann aus Hilversum, der seine Heimat verließ, um in Porto als Portweinhändler sein Glück zu suchen. Was als kleiner Handelsbetrieb begann, entwickelte sich über fast zwei Jahrhunderte zu einem der feinsten und innovativsten Weingüter des Landes – geführt von einer Familie, die nie den Mut verlor, neue Wege zu gehen.

Über Generationen hinweg blieb Niepoort ein reines Handelshaus, das Trauben von ansässigen Quintas bezog. Erst mit Dirk van der Niepoort, der 1987 in fünfter Generation die Leitung übernahm, begann eine neue Ära. Er erwarb die ersten eigenen Weinberge – darunter die Quinta de Nápoles und die Quinta do Carril im renommierten Cima Corgo – und stellte sich der verrückten Herausforderung, aus dem legendären Terroir des Douro nicht nur Portwein, sondern auch erstklassige trockene Tafelweine zu keltern. Eine Revolution, die ihn zum gefeierten Pionier einer neuen portugiesischen Weinkultur machte.

Seine Philosophie ist so einfach wie kompromisslos: „Weniger ist mehr“. Im Keller sucht man vergeblich nach Zusatzstoffen oder zugekauften Hefen – stattdessen setzt Dirk Niepoort auf minimale Eingriffe, spontane Gärung und eine nachhaltige Bewirtschaftung der steilen Schieferterrassen. Das Ergebnis sind Weine von atemberaubender Mineralität und Eleganz: kraftvolle Vintage Ports, fassgereifte Tawnies mit nussigen Aromen und trockene Rotweine wie der „Vertente“ oder der weiße „Redoma Branco“, die aus uralten, autochthonen Reben gewonnen werden.

Heute wird Niepoort von Dirk und seiner Schwester Verena geführt, unterstützt von Master Blender José Nogueira, dessen Familie seit Generationen mit den Niepoorts verbunden ist. Der Sitz des Hauses befindet sich in Vila Nova de Gaia, wo die Weine in den historischen Gewölbekellern reifen. Niepoort ist mehr als ein Weingut – es ist der lebendige Beweis dafür, dass Herkunft und Vision, Tradition und Wagemut in einer Flasche verschmelzen können, um die Seele des Douro zu erzählen.