Lheraud - Cru Fine Petit Champagne Cognac hors d'âge 1920 700ml 44% alc. by vol with wooden OC

Lheraud Cru Fine Petit Champagne Cognac – Hors d’Âge 1920

Einleitung
Der vorliegende Bericht befasst sich mit einem außergewöhnlichen Erzeugnis des Hauses Lheraud: einem Vintage-Cognac aus dem Jahr 1920, der unter der Bezeichnung „Cru Fine Petit Champagne“ und der Altersangabe „Hors d’Âge“ geführt wird. Bei diesem Cognac handelt es sich nicht um eine Assemblage verschiedener Jahrgänge, sondern um einen reinsortigen Jahrgangscognac, der die Essenz eines der bedeutendsten Terroirs der Region in sich trägt.

Herkunft und Terroir
Die Bezeichnung „Cru Fine Petit Champagne“ verweist auf die geografische Herkunft der Ugni-Blanc-Trauben. Das Petit Champagne ist neben dem Grand Champagne das renommierteste Anbaugebiet der Cognac-Region. Es zeichnet sich durch einen kalkhaltigen, kreidigen Boden aus, der den Weinstöcken eine besondere Mineralität verleiht. Im Gegensatz zum Grand Champagne, der für seine außergewöhnliche Langlebigkeit und feine Blume bekannt ist, erzeugt das Petit Champagne Cognacs, die ebenfalls eine bemerkenswerte Alterungsfähigkeit besitzen, jedoch oft einen etwas runderen, dennoch sehr komplexen Charakter mit ausgeprägten floralen und fruchtigen Noten entwickeln.

Der Jahrgang 1920
Das Jahr 1920 ist nicht nur ein bedeutendes Vintage-Jahr, sondern auch ein historisches Dokument. In der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg erlebte die Weinbauwirtschaft in der Region Charente einen Wiederaufbau. Ein Cognac aus diesem Jahr zählt zu den seltenen „Jahrhundert-Cognacs“. Die Tatsache, dass dieses Fass über mehr als ein Jahrhundert hinweg überlebt hat – unbeschadet durch die Weltwirtschaftskrise, den Zweiten Weltkrieg und zahlreiche wirtschaftliche Umwälzungen – spricht für die Sorgfalt und die langfristige Strategie des Hauses Lheraud, das für seine Lagerbestände an sehr alten Jahrgängen bekannt ist.

Herstellung und Reifung
Als „Hors d’Âge“ (wörtlich: „außerhalb des Alters“) klassifiziert, überschreitet dieser Cognac bei weitem die gesetzlichen Mindestanforderungen für die höchste Altersbezeichnung (XO oder Napoleon). Während XO eine Mindestreife von 10 Jahren vorschreibt, befindet sich dieser Cognac seit seiner Destillation im Jahr 1920 ununterbrochen im Eichenfass. Die Destillation erfolgte traditionell in der für die Region typischen Charentaiser Brennblase (Alambic Charentais), wobei das Haus Lheraud traditionell auf die Destillation mit dem natürlichen Weinhefen („lies“) setzt, um die Aromenvielfalt zu maximieren.

Die nahezu 100-jährige Lagerung in französischen Eichenfässern (vermutlich aus heimischem Eichenwald Limousin oder Tronçais) hat zu einer extrem langsamen Oxidation und Verdunstung (dem „Anteil der Engel“) geführt. Bei einem derart alten Cognac ist der Einfluss des Holzes nicht mehr primär präsent; vielmehr hat sich ein Gleichgewicht eingestellt, bei dem das Eichenholz nur noch als stille Kulisse für die extrem konzentrierten, reduktiv gereiften Aromen des Destillats dient.

Sensorische Beschreibung
Aufgrund des extrem hohen Alters und des Vintage-Charakters zeigt dieser Cognac eine Profil, das sich grundlegend von jüngeren Produkten unterscheidet:

• Farbe: Ein tiefes Mahagoni mit bernsteinfarbenen bis kupfernen Reflexen. Die Viskosität ist durch die lange Verdunstung und die Konzentration der Trockenmasse besonders hoch, was beim Schwenken im Glas deutlich sichtbare „Kirchenfenster“ (Tränen) hinterlässt.

• Nase: Die anfängliche Zurückhaltung („Rancio“) öffnet sich zu einer außerordentlichen Komplexität. Dominant sind Noten von getrockneten Früchten (Feige, Dattel), altem Portwein, Trüffel, Leder, Tabak und alten Gewürzen wie Muskat oder Safran. Der Alkohol ist perfekt integriert; die Nase wirkt warm, aber nie scharf.

• Gaumen: Der Auftritt ist seidig, fast ölig in der Textur. Die anfängliche Süße von kandierten Orangen und dunklem Karamell geht nahtlos über in eine zweite Ebene von ranzigen Noten (Walnuss, alter Sherry), die für die lange Fassreifung typisch sind. Trotz des hohen Alters bewahrt der Cognac durch die Herkunft Petit Champagne eine überraschende Frische und eine feine mineralische Note im Abgang.

• Finale: Der Abgang ist außerordentlich lang, fast unendlich, geprägt von edlen Holznoten, Gewürzen und einer sanften Wärme.

Seltenheit und Sammlerwert
Cognacs dieser Altersklasse und spezifischer Vintage-Jahrgänge sind äußerst selten. Das Haus Lheraud ist eines der wenigen Familienhäuser, das über einen derart alten Bestand an Paradies- (Füllfässern) verfügt. Jede Flasche dieses Jahrgangs ist ein Unikat, da jeder Jahrgang und oft auch jedes Fass einen individuellen Charakter entwickelt. Auf dem Markt für Spirituosen-Raritäten zählt dieser Cognac zu den begehrtesten Objekten, nicht nur als Genussmittel, sondern als Kulturgut.

Fazit
Der Lheraud Cru Fine Petit Champagne Cognac Hors d’Âge 1920 ist mehr als nur ein hochwertiger Spirituose. Er ist ein flüssiges Zeitdokument, das die Handwerkskunst einer Familie über mehrere Generationen hinweg widerspiegelt. Er vereint die typische Eleganz des Terroirs Petit Champagne mit der extremen Komplexität und Tiefe, die nur ein Jahrhundert der Geduld im Eichenfass hervorbringen kann. Für den Liebhaber stellt er den Inbegriff der Kunst der langen Cognac-Reifung dar.